La sexta temporada del European Poker Tour (EPT) de PokerStars comenzó en Kiev, Ucrania la semana pasada con una nueva estructura que intenta que los jugadores puedas desarrollar más su juego de poker. Durante las primeras cinco temporadas los stacks iniciales de 10.000 fichas y el rápido incremento de las ciegas han sido ampliamente criticados por ser una estructura demasiado rápida como para ser considerada un evento de altos stacks.

En respuesta, el fundador del EPT John Duthie, el Director del Torneo Thomas Kremser y el campeón del EPT Praga 2007 Arnaud Mattern, ayudaron a diseñar una nueva estructura con stacks iniciales de 30.000, incrementos de ciegas ajustados y 15 minutos agregados a los niveles después del día 1. La nueva estructura fue probada por primera vez en la Grand Final de la temporada cinco y Mattern dijo que tuvo decididamente el efecto deseado.

"Estuve sentado junto a Thomas Kremser en el vuelo a Kiev", dijo Mattern desde la capital de Ucrania. "Discutimos la Grand Final del EPT Montecarlo, donde la nueva estructura fue testeada por primera vez y estuvimos de acuerdo que las cosas salieron de acuerdo con el plan en cada punto: que tanto duró el día, que tan rápido los ugadores quedaban eliminados, que tan interesante era el juego para la televisión comparado con torneos de poker previos, etcétera. La mesa final duró seis horas, no demasiado y mostró una buena calidad de juego".

Mattern dijo que la estructura fue diseñada para asegurar que el perder algunos pots no significara perder la oportunidad de un título del EPT y esa fue la forma exacta en que resultaron las cosas en Kiev. "Perdí varios pequeños pots para caer de 30.000 a 23.000 fichas", dijo. "Bueno, no fue gran cosa. La mesa era tranquila. No había razones para entrar en pánico. Con la estructura previa, hubiera quedado con solo 3.000, una dura posición de la que regresar. Hoy, todavía estaba en competencia. Continué mirando flops hasta que encontré las oportunidades que necesitaba para recuperar mis fichas".

Arnaud terminó el día 1a del EPT Kiev con 54.700 fichas y aunque las cosas no fueron bien para el desde el principio, al llegar al tercer día de torneo de poker con uno de los menores stacks, el cree que la estructura mantiene la ventaja para los profesionales. "Debo decir que estoy contento con la estructura que ayudé a crear", dijo. "En teoría, los profesionales deberían tener una ventaja de esta. Pero esto no es seguro. Para tener una buena actuación en esta clase de estructura, debes ser un experto en todas las etapas de un torneo de poker: gran stack, stack medio y pequeños stacks. Durante el curso de este largo torneo enfrentarás todas estas situaciones y deberás lograr tu mejor juego en todo momento. Algunos buenos jugadores son excelentes con stacks medios y chicos, pero no pueden manejar uno grande. Otros son increíbles en el poker de muy altos stacks, pero comienzan a cometer montones de errores cuando tienen un stack chico".

El EPT Kiev alcanza su tercer día con 71 de los 296 participantes iniciales. La tabla de líderes etá encabezada por rusos relativamente desconocidos, incluyendo l líder al comienzo del día Vitaly Tolokonnikov.

Pero Arnaud aún bromea con la nueva estructura pagando dividendos durante el resto de la temporada. "Arreglé todo para poder lograr mi segunda victoria en un torneo de poker del EPT", dijo riendo.

El EPT de PokerStars viajará a Barcelona entre el 4 y el 9 de septiembre antes de llegar a Londres entre el 2 y el 7 de octubre.